Dernière étape dans la séquence des traitements thermiques, le revenu est complémentaire à la trempe. Il vise à adoucir légèrement l’acier trempé pour en améliorer la résilience et réduire sa fragilité. Il consiste à chauffer l’acier à une température plus basse que celle de la trempe (généralement entre 150 et 600°C, selon les propriétés souhaitées) et à le laisser refroidir lentement. Pour chaque nuance d’acier, les métallurgistes fournissent une courbe graphique qui permet d’ajuster la température pour obtenir la dureté souhaitée en fonction de la destination de l’objet.
Voici les principaux objectifs du revenu :
- Réduction de la fragilité :
La trempe rend l’acier très dur, mais aussi cassant. Le revenu relâche une partie des contraintes internes, rendant l’acier plus ductile , et donc moins fragile. Il est de ce fait plus apte à résister aux chocs.
- Amélioration de la résilience :
Le revenu augmente la capacité de l’acier à absorber l’énergie sans se rompre, ce qui est crucial pour les outils tels que les marteaux et les couteaux qui doivent supporter des impacts répétés.
- Ajustement de la dureté :
Le revenu permet de moduler la dureté en fonction de l’utilisation de l’outil ou de la pièce, assurant un bon équilibre entre dureté et flexibilité selon le besoin.
- Stabilisation de la structure interne :
Ce traitement aide à stabiliser les contraintes internes générées par la trempe, ce qui empêche les déformations futures de la pièce et garantit une meilleure durabilité.
Le revenu est donc essentiel pour que l’acier ne soit pas seulement dur mais aussi suffisamment résilient, assurant ainsi une longue durée de vie et une performance optimale pour les outils et les lames.